Поскольку инфинитив только называет действие, но по нему нельзя определить такие грамматические категории, как число, лицо и наклонение, его относят к так называемым неличным формам. По своей форме английский инфинитив соотносится с неопределенной формой глагола в русском языке.
Сравните:
To speak – (что делать?) говорить
To fasten – (что сделать?) пристегнуть
Инфинитив состоит из основы и частицы to, которая в ряде случае опускается.
Поскольку инфинитив является производным от отглагольного существительного, для него характерны качества обеих частей речи. Подобно имени существительному инфинитив выступает в предложении в качестве:
• подлежащего
| To bake gingerbreads on Christmas Eve is my favorite pastime. | Печь имбирные пряники накануне Рождества – это мое любимое занятие. |
• дополнения
| The new babysitter learned to cook rather quickly. | Новая няня научилась готовить довольно быстро. |
• именной части сказуемого
| This giant has to serve in the army. | Этот великан должен служить в армии. |
Демонстрируя признаки глагола, инфинитив может:
• употребляться в активном и пассивном залоге и иметь разные временные формы
| The grandmother wants to ask you about something. | Бабушка хочет попросить тебя о чем-то. | Indefinite Infinitive в активном залоге |
| Our teachers must be taking counsel in the lecture-hall. | Скорее всего, наши преподаватели совещаются в конференц-зале. | Continuous Infinitive в активном залоге |
| Mary seemed to have lost her keys. | Казалось, что Мэри потеряла свои ключи. | Perfect Infinitive в активном залоге |
| They are said to have been selling their house for several years. | Говорят, что они продавали свой дом несколько лет. | Perfect Continuous Infinitive в активном залоге |
| John hates to be asked about his ex-wife. | Джон ненавидит, когда его спрашивают о бывшей жене. | Indefinite Infinitive в пассивном залоге |
| The children were lucky to have been found by the rescuers. | Детям повезло, что их нашли спасатели. | Perfect Infinitive в пассивном залоге |
Обратите внимание: временные формы инфинитива соотносятся со временем того действия, которое обозначается личным глаголом (действие инфинитива либо происходит одновременно с ним, либо предшествует ему).
• иметь при себе прямое дополнение
| The boy was asked to buy some butter. | Мальчика попросили купить масла. |
• определяться наречием
| The instructor ordered to run faster. | Инструктор приказал бежать быстрее. |