В английском языке глагол to be выполняет сразу несколько функций:
- смыслового глагола:
| The children are at home now. | Сейчас дети дома. |
- глагола-связки:
| My mother was an actress. | Моя мама была актрисой. |
- модального глагола:
| These specifications are to be translated today. | Эти технические условия должны быть переведены сегодня. |
- вспомогательного глагола:
| The workers were waiting for equipment delivery, when the foreman came and let them go | Рабочие ждали доставки оборудования, когда пришел бригадир и отпустил их. |
Как вспомогательный глагол to be участвует в образовании аналитических грамматических форм. При этом он полностью теряет свое лексическое значение и не переводится на русский язык. В предложении он играет роль части составного глагольного сказуемого и указывает на определенные грамматические категории (залог, число, лицо, время).
Вспомогательный глагол to be используется для составления предложений:
- во всех временах группы Continuous действительного залога:
| Hurry up! The train is leaving right now. | Торопись! Поезд отправляется прямо сейчас. | Present Continuous |
| At midnight our neighbors were watching a movie with us. | В полночь наши соседи смотрели фильм с нами. | Past Continuous |
| Our clerks will be working at ten o'clock tomorrow. | Завтра в десять наши офисные служащие будут работать. | Future Continuous |
- во всех временах группы Perfect Continuous действительного залога:
| Our friends have been learning English since last year. | Наши друзья учат английский язык с прошлого года. | Present Perfect Continuous |
| My wife had been dressing up for two hours, when the guests arrived. | Моя жена наряжалась целых два часа, когда прибыли гости. | Past Perfect Continuous |
| When you submit the petition for commutation, I will have been waiting in a jail for a year. | Когда ты подашь прошение о смягчении наказания, я буду ждать в тюрьме уже год. | Future Perfect Continuous |
В вышеуказанных случаях глагол to be образует грамматические конструкции с причастием настоящего времени смыслового глагола. В страдательном залоге данный глагол также выполняет функции вспомогательного, но сопровождается причастием прошедшего времени. При этом to be участвует в образовании всех времен данного залога.
| Professors from our university are often invited to conferences and seminars in different countries. | Профессоров из нашего университета часто приглашают на конференции и семинары в разных странах. | Present Indefinite |
| This military medal was handed to my grandfather for participating in the Normandy landings. | Эту военную награду вручили моему деду за участие в высадке в Нормандии. | Past Indefinite |
| This sculpture will be finished in a month. | Эта скульптура будет готова через месяц. | Future Indefinite |
| Your car is being dismantled right now. | Вашу машину разбирают прямо сейчас. | Present Continuous |
| The fence was being painted when the rain started. | Забор красили, когда пошел дождь. | Past Continuous |