Эта группа указывает на порядок предметов, отвечая на вопрос какой по счету?. Подобно количественным числительным, порядковые классифицируются на:
• Простые
К данной группе принадлежат первые три числительных, от одного до трех, которые образуются без прибавления суффикса к соответствующему количественному числительному (first, second, third);
• Производные
Эти числительные построены при помощи суффикса -th, причем в процессе образования некоторых из них происходят изменения в основе слова (fourth, sixth, fifth, ninth). В случае с десятками наблюдается изменение окончания с добавлением -e (twentieth, fortieth, ninetieth);
• Сложные
В этой группе изменению подвергается только последнее слово, которое принимает вид порядкового числительного, в то время как все предыдущие остаются в форме количественного числительного (forty-seventh, eighty-second, sixty-first);
• Составные
Для этой группы также действует вышеописанное правило (seven hundred and thirty-fifth, eight thousand seven hundred and twelfth).
Важной особенностью порядковых числительных является тот факт, что перед ними обычно ставится артикль the, причем даже в тех случаях, когда за числительным не следует определяемое существительное.
| It was the first day of our honeymoon. | Это был первый день нашего медового месяца. |
| Her second marriage was more successful than the first. | Ее второй брак оказался более успешным, чем первый. |
Тем не менее, в некоторых случаях числительному предшествует a, придавая числительному значение еще один.
| Give him a second chance. | Дай ему второй шанс. |
| A third singer went into the recording studio. | Третья певица вошла в студию звукозаписи. |
Следует отметить, что области использования порядковых числительных в русском и английском языках несколько отличаются. Если в русском части книг и другие подобные номера указываются при помощи порядковых числительных, то в английском их часто заменяют количественные, причем ставятся они после существительных и без артикля:
| chapter one | первая глава |
| page twenty-nine | страница двадцать девятая |
| act three | третий акт |
При этом возможно и употребление порядковых числительных с артиклем (the first chapter, the twenty-ninth page, the third act).
Номера домов и общественного транспорта, а также размеры одежды и обуви тоже обозначаются преимущественно количественными числительными с существительными без артикля:
| classroom seven | седьмая аудитория |
| apartment twenty | двадцатая квартира |
| bus route eight | восьмой маршрут автобуса |
Если годы в английском языке обозначаются без использования порядковых числительных, то для указания на дату они употребляются:
| on the seventeenth of March, nineteen eighty-six | семнадцатого марта 1986-го года |
Возможен и другой вариант:
on March the seventeenth, nineteen eighty-six
В письменной речи суффикс числительного, предлог и артикль часто опускаются (on 17 March 1986).
Без порядковых числительных не обходится, когда речь идет о монархах:
| Henry the Sixth | Генрих Шестой |
| Charles the Second | Карл Второй |