По своему обобщенному лексическому значению имена существительные могут быть охарактеризованы как слова, обозначающие названия предметов.
Предметом в грамматике называют все то, о чем можно спросить:
who is this? кто это?
или what is this?что это?
Например: who is this?кто это? — a man человек, a girl девочка, an engineer инженер,
what is this? что это? — a house дом,wheat пшеница,darkness темнота, work работа.
Формальными признаками имен существительных является способность выражать грамматические категории числа, падежа и семантическую категорию рода. Эти категории схожи в русском и английском языках, однако есть некоторые различия.
В английском языке имена существительные обычно сопровождаются артиклями или другими определителями или детерминативами и часто сочетаются с предлогами. Артикли и другие определители, а также предлоги являются признаками существительного: а table, the table стол; this book эта книга; my car моя машина,in the room в комнате,with milk с молоком.
Имена существительные имеют два числа: единственное и множественное: a table(ед. ч.) стол, tables (мн. ч.) столы-, a book(ед. ч.) книга, books(мн. ч.) книги.
Английские имена существительные имеют два падежа: общий и притяжательный: worker(общий падеж), worker's(притяжательный падеж); mother(общий падеж), mother's(притяжательный падеж).
Род имен существительных в английском языке определяется не формой слова, а его значением. Имена существительные, обозначающие одушевленные предметы, бывают мужского или женского рода, в зависимости от обозначаемого ими пола: a man (мужской род) мужчина,а woman (женский род) женщина.
Имена существительные, обозначающие неодушевленные предметы, относятся к среднему роду: a chair стул, water вода,a window окно. На сегодняшний день многие лингвисты стали выделять четвертый род, так называемый общий где род нельзя определить только по существительному, для этого нужен контекст, например: student, parent, friend.
Имена существительные бывают простые, производные и сложные.
К простым именам существительным относятся существительные, не имеющие в своем составе ни префиксов, ни суффиксов: table стол, town город, car машина, sugar сахар.
К производнымименам существительным относятся существительные, имеющие в своем составе суффиксы или префиксы, или одновременно и те и другие: darkness темнота, misprint опечатка, unemployment безработица.
| К наиболее характерным суффиксам производных существительных относятся: | ||
| 
 | 
 | 
 | 
| -age: | baggage багаж, | marriage брак | 
| -аnсе, -еnсе: | resistance сопротивление, | difference разница | 
| -dom: | kingdom королевство, | wisdom мудрость | 
| -ег: | teacher учитель, | writer писатель | 
| -hood: | childhood детство, | neighborhood соседство | 
| -ion: | mission миссия, | connection связь | 
| -ment: | employment трудоустройство, | environment окружающая среда | 
| -ness: | happiness счастье, | kindness любезность | 
| -ship: | partnership партнерство, | friendship дружба | 
| -ty: | safety безопасность, | certainty уверенность | 
| -ure: | furniture мебель, | pleasure удовольствие | 
Существительные почти не имеют характерных префиксов. Префиксы существительных в основном совпадают с префиксами глаголов и прилагательных, так как они встречаются главным образом в существительных, образованных от этих частей речи:
| -mis: | misunderstanding | непонимание | 
| -over: | overfeeding | перекармливание | 
| -sub: | subsection | подсекция | 
| -co: | co-author | соавтор | 
| -dis | disrespect | неуважение | 
| -under: | understatement | занижение | 
| -inter: | interaction | взаимодействие | 
| -re: | re-equipment | замена оборудования | 
| -in: | inequality | неравенство | 
| -un: | uneasiness | беспокойство | 
К сложным именам существительным относятся существительные, образованные из соединения двух слов в одно. Они пишутся слитно или через дефис: bedroom спальня,newspaper газета,dining-room столовая.
Некоторые сложные существительные состоят из двух слов с предлогом между ними: commander-in-chief главнокомандующий,mother-in- law свекровь, теща.
Имена существительные могут употребляться в предложении в функции:
1) подлежащего:
The train leaves at six o'clock. Поезд отходит в шесть часов.
2) именной части составного сказуемого:
Не is a teacher. Он преподаватель.
3) дополнения (прямого,беспредложного косвенного и предложного косвенного):
I've receiveda telegram. Я получил телеграмму.
We've sent the clients a letter. Мы послали клиентам письмо.
I'll speak to the manager. Я поговорю с заведующим.
4) определения:
This is the manager's room. Это комната заведующего.
5) обстоятельства:
There is a hospital in the village. В деревне есть больница.