Синтаксические функции личных местоимений аналогичны функциям имени существительного, которое, как известно, может выступать в качестве подлежащего, дополнения или именной части составного сказуемого. Сравните употребление he (он) в следующих предложениях:
| He does not like dogs. | Он не любит собак. (Подлежащие) |
| I hate him for this fraud. | Я ненавижу его за этот обман. (Дополнение) |
| It was he who saved us. | Это он спас нас. (Именная часть сказуемого) |
Выступая в роли подлежащего, личные местоимения употребляются в именительном падеже, в то время как при использовании в качестве части составного сказуемого встречаются два варианта: в именительном и объектном падежах.
| It is she on the other side of the street. | Это она на другой стороне улицы. |
| It is her on this photo. | Это она на этой фотографии. |
Когда личные местоимения выполняют функции дополнения, используется объектный падеж.
| We met her at Tom’s party. | Мы встретили ее на вечеринке у Тома. |
Обратите внимание на особенности некоторых личных местоимений:
- местоимение I (я) никогда не пишется со строчной буквы, а только с заглавной;
- данное местоимение принято ставить на второе место, если вместе с ним используется другое личное местоимение или существительное:
| His parents and I went to buy him a present together. | Его родители и я отправились покупать ему подарок вместе. |
- хотя местоимение you (ты, вы), с грамматической точки зрения, является формой множественного числа, оно может обозначать как единственное, так и множественное число, а также вежливое «Вы»:
| Peter, where were you this morning? | Питер, где ты был сегодня утром? |
| Kids, you have turned the house inside out! | Дети, вы перевернули дом вверх дном! |
| Mrs. Keating, are you tired? | Миссис Китинг, Вы устали? |
- местоимение it обозначает неодушевленные существительные мужского, женского и среднего родов, а также относится к животным:
| This cat looks bad. It even refuses to eat. | Эта кошка плохо выглядит. Она даже отказывается от еды. |
| We need to change the window. It is broken. | Нам нужно поменять окно. Оно разбито. |
Однако по отношению к животным могут употребляться местоимения he/she (он/она), если животное персонализируется или его пол известен:
| Our dog gave birth to five puppies yesterday. We worried about her a lot! | Наша собака родила пять щенков вчера. Мы так переживали за нее! |
| Once upon a time there lived a fox in a forest. He was very smart. | В одном лесу жил-был лис. Он был очень умный. |
- если речь идет о человеке, чей пол неизвестен или не имеет значения, используется местоимение they:
| When someone is lost in a forest, they should use a rescue flare. | Когда кто-нибудь заблудится в лесу, он должен использовать сигнальную ракету. |
- местоимение it может играть роль формального подлежащего, которое не имеет собственного значения и не переводится:
| It's raining cats and dogs. | Льет как из ведра. |
| It's almost midnight! | Уже почти полночь! |